Toukokuussa Maarian kirkon lattian alta paljastui kokonainen, aiemmin tuntematon hautausmaa. Arkeologisissa kaivauksissa on tähän mennessä löydetty yli 70 vainajan luita ja noin 20 arkkua. Arvioiden mukaan kirkon lattian alla saattaa levätä jopa 150–200 arkkua.

Kaivuualueelta nostetut noin 20 arkkua on siirretty tarkempia tutkimuksia varten. Näistä on löytynyt kolme lapsen muumiota. Löytö on merkittävä ja hyvin harvinainen.

– Muumioituminen tarkoittaa, että vainajasta on säilynyt pehmytkudoksia, kuten ihoa ja hiuksia. Se ei ole ollut tarkoituksellista, vaan sattumaa. Kuivumiseen suotuisat olosuhteet, kuten hiekkakerrokseen haudatut arkut, ovat estäneet normaalin maatumisen, kertoo tutkimusta johtava arkeologi Kari Uotila.

Yksittäisistä luista voidaan selvittää esimerkiksi vainajan ikä, sukupuoli, sairaudet, ruokavalio ja fyysisen työn määrä. Muumioituneet vainajat tarjoavat vielä runsaammin tietoa, mutta tarkat tutkimussuunnitelmat ovat vielä avoinna. Tutkimukset käynnistyvät kesäkuun aikana, ja lisätietoa saadaan syksyn aikana.

Arkuista on löytynyt myös hautavaatteita, vaatesolkia, nuppineuloja ja kukkaseppeleitä, jotka valaisevat aikakauden hautausperinteitä. Joidenkin arkkujen sisäpinnassa on havaittu veistojälkiä, mutta ei nimiä tai nimikirjaimia. Vainajien henkilöllisyys jäänee arvoitukseksi, vaikka hautarekistereistä saattaa löytyä viitteitä kirkon lattian alle haudatuista.

Tämänhetkisen suunnitelman mukaan loput arkut jätetään paikoilleen ainakin seuraavaksi sadaksi vuodeksi. Museoviraston tavoitteena on säilyttää hautausmaa mahdollisimman autenttisena ja koskemattomana. Tämä edellyttää, että olosuhteet lattian alla pysyvät stabiileina.

– Suurin haaste on kosteuden hallinta. Uudesta betonivalusta voi valua vettä alaspäin, mikä aiheuttaisi arkkujen lahoamista ja metalliosien korroosiota. On hienoa, että seurakuntayhtymä etsii parasta mahdollista ratkaisua lattiarakenteelle, sanoo Museoviraston intendentti Teija Tiitinen.