Maarian kirkossa on aloitettu tammikuussa 2025 mittava peruskorjaus, jossa kirkon käytettävyyttä ja sisäilmaa parannetaan. Yhtenä keskeisenä kohteena on rakennuksen lattiarakenteen uusiminen.

– Osasimme odottaa, että jotain lattian alta saattaa löytyä. Jännityksellä odotimme avaamista. Emme kuitenkaan voineet uskoa, että siellä on kokonainen hautausmaa. Tämä on todella pysäyttävä näky, kertoo Maarian seurakunnan kirkkoherra Laura Maria Latikka.

Arkeologisia kaivauksia on tehty kaksi viikkoa. Tähän mennessä kirkon alta on löytynyt arviolta neljänkymmenen ihmisen luita sekä 15 arkkua. Löytyneet arkut on haudattu kirkkoon viimeisimpänä ja niiden arvellaan olevan peräisin 1700- ja 1800-luvulta.

– Ihmisiä on haudattu Maarian kirkon alle varmasti sen rakentamisesta lähtien eli 1400-luvulta saakka sekä jo nykyistä kirkkoa edeltävän puukirkon aikana. Arkkuja on löytynyt neljästä kerroksesta, joten todennäköisesti kirkon alla on yhteensä 150–200 arkkua. Kirkon alle on haudattu varakkaimpia talollisia ja mitä lähemmäs alttaria mennään, sitä korkea-arvioisempia ihmisiä vainajat ovat, arvioi arkeologi Kari Uotila.

Kirkon lattian alle hautaaminen kiellettiin Suomessa vuonna 1822 ja hautoja tyhjennettiinkin runsaasti 1900-luvun kuluessa. Myös Maarian kirkon remonttia suunniteltaessa oletuksena oli, että 1900-luvun alussa kirkkoon tehdyn lattiaremontin yhteydessä lattia olisi tyhjennetty. Näin laajat löydöt tulivat siis suurena yllätyksenä.

– Tällainen löydös 2020-luvulla on merkittävä ja ainutlaatuinen. Varsinais-Suomesta ei juurikaan enää tällaisia löydy. Hämmästyttävää on myös se, kuinka hyväkuntoisina löydetyt arkut ovat säilyneet, ihmettelee arkeologi Uotila.

Vainajien hautarauhaa halutaan kunnioittaa mahdollisimman tarkasti. Museoviraston ohjeistuksen mukaisesti nyt löytyneet arkut kaivetaan ylös, mutta muuten lattiaa ei enää kaiveta syvemmältä.

– Arkut, jotka on ehditty kaivaa esille, tullaan hautaamaan Maarian kirkon hautausmaalle ja irralliset luut muistolehtoon. Suunnitteilla on myös muistomerkki. Näillä näkymin loput arkut jätetään paikoilleen ja uusi lattia tehdään niiden päälle, kertoo kirkkoherra.

Hautojen lisäksi lattian alta on löytynyt muun muassa koruja, kolikoita ja hautavaatteita. Esinelöytöjä tehdään päivässä satoja ja löytöjen joukossa on mukana kymmeniä kolikoita. Tähän mennessä vanhin yksipuolinen keskiaikainen hopearaha eli brakteaatti on arviolta 1300-luvun lopulta.
 

Lue lisää Maarian kirkon remontista: Maarian kirkon peruskorjaus - Turun ja Kaarinan seurakunnat